单词是文章的细胞，是理解的基础。但是，单词却是很多四级考生的最主要问题。单词应当怎么背？背什么单词书？在迷茫中，同学们买了很多的单词书，背这背那，结果发现单词仍旧是自己挥之不去的痛。其实，考生忽视了历年真题这本重要教材。真正分析过历年真题的同学就会发现，四级阅读部分的很多难词，会在历年真题中反复出现。比如2002年12月份四级考试阅读部分17题，题干问“The students’ criteria for selecting majors today have much to do with_____”，很多考生不理解criteria这个单词，所以在做题时犹豫不决甚至放弃。这个单词表示“标准”，其单数形式是criterion。而criteria一词在1995年1月份的四级考试阅读第一篇文章中就已经出现过，在原文第四段第三句“Part of the reason we view ourselves so favorably is that we use criteria that work to our advantage”。又如，2002年1月四级阅读第四篇文章末段首句为“Moral decline will not be reversed until people find ways to counter the materialism in society”，该句子中的关键单词reversed表示“倒转”，而很多考生当时并不知道。就是这个单词，在2003年6月份的考试中再次出现，第三篇文章第二段倒数第二句话为“But somehow the action got reversed in the programme”，后面33题就是考句中reversed这个单词的理解。而且值得关注的是，很多单词在这次考试中给出中文意思，但若在下次考试中出现就没有中文了。比如，motivation这个单词在1991年第一次出现，给出中文意思“动力”，而1997年出现该单词的时候，已经没有中文提示了。又如，decline在2001年6月第一次出现，给出中文意思“衰退”；当2002年1月该单词再次出现的时候，就没有中文意思的提示了。类似的例子还有很多，从这些例子中我们可以看出，四级的重要单词、较难单词会重复出现，言外之意，考生可以把历年真题当作备考四级阅读的单词书。
